De werken die de natuurkundige en kunstenaar Theo Jansen produceert, bevinden zich zonder twijfel op de enge zone tussen architecturale meestwerken en het denken over ingenieuze vernieuwing. Zijn zogenaamde Strandbeesten bewonen en bezetten het strand, en – ondanks hun gebrek aan enige biologische capaciteit – bewegen zich voort met behulp van de optredende klimatologische omstandigheden.

Ze zien er vervaarlijk uit, de imposante structuren die letterlijk een stuk strand bezetten. Jansen ziet hen als beschermers van het achterland, aan het werk om de gekende Nederlandse problemen inzake water en dijken te controleren en bij te sturen waar nodig. Desondanks hebben de objecten ook iets erg natuurlijks, en vergt het niet veel verbeelding om hun bewegingen te vergelijken met de beelden die ons gekend zijn uit de ons omringende natuur en leefwereld van menige dieren.

De wezens worden ook steeds vanuit een wetenschappelijke benadering benoemd. Het eerste dier dat Jansen ontwikkelde, is de animaris vulgaris, ofte het gewone (vulgaris) dier (animal) van de zee (maris). Zijn werk kenmerkt zich door een gelijkaardige evolutie van onze biologische leefomgeving: in eerste instantie waren de dieren niet in staat te lopen, maar door terdege onderzoek en ontwikkeling werd het bewegingssysteem verder ontwikkeld en op punt gezet.

De Strandbeesten zijn ontwikkeld vanuit de sterke visie die bij de kunstenaar leeft omtrent nieuwe omgangs- en levensvormen. In zekere zin is zijn visie vergelijkbaar met die van Luc Schuiten en diens Vegetal City. Op basis van de bestaande natuurlijke leefomgeving pleiten beiden voor een nieuwe invulling van onze dagelijkse gewoonten. Beiden ijveren voor een efficiënt hergebruik van hetgeen de natuur ons biedt. Theo Jansen verwerkt deze visie in zijn objecten door voortbewegingsprincipes te onderzoeken en te demonstreren. Zijn dieren bewegen zich immers steeds weer voort door opslag en gepast gebruik van windenergie.

Zonder meer is Theo Jansen een excentriek figuur, een toonbeeld ook van de gemiddelde hedendaagse kunstenaar die ondersteund door de nodige opleidingen interventies pleegt binnen zijn discipline. Jansen is immers afgestudeerd aan de TU Delft als natuurkundige. Zijn motivatie om zulke wezens te bouwen, is dus evident.

Om op de hoogte te blijven van de geplande evenementen omtrent het werk van Theo Jansen en de mogelijkheid om zijn Strandbeesten te aanschouwen, is het aangeraden om van tijd tot tijd de kalender te raadplegen op diens website.