Ondertussen zijn reeds drie maanden in Graz doorgebracht. Wellicht door de werkdruk en de aangename sfeer lijkt het achteraf bekeken helemaal niet zo’n lange periode geweest te zijn. Desalniettemin, wetende dat een nieuwe groep Erasmussers uit Antwerpen zich momenteel opmaakt om volgend jaar een gelijkaardig avontuur aan te gaan, wil ik alvast graag een korte round-up opstellen van de afgelopen drie maanden.

In eerste instantie wil ik een aanbeveling voorstellen: kom naar de Technische Universität Graz! Als student geniet je hier van een dienstverlening (in alle opzichten) die ons in Antwerpen onbekend is. Meer specifiek heb ik het dan over 24-uurs beschikbaarheid van de universitaire diensten, de beschikbaarheid van enerzijds een 24-uur geopend atelier (zoals in mijn geval) of toegang tot één van de vijf verschillende Zeichensäle, en de heel amicale atmosfeer tussen studenten en professoren.

De TUG is niet voor niks een technische universiteit. Verwacht je dus aan veel praktijkgericht werk. Uiteraard is de nodige theoretische achtergrond nodig, maar evaluaties en beoordelingen geschieden steeds op basis van praktische uitvoering. Desondanks vangt vrijwel elke cursus aan met een klein theoretisch onderzoeksproject om een bepaalde problematiek verder uit te spitten en te situeren binnen de context van die cursus.

Ook als je er eventjes genoeg van hebt om architectuur te bekijken vanuit een traditionalistische context en graag ingewijd wil worden in andere (digitale) paden binnen de architectuur, kan ik je TUG aanraden. Meer specifiek is het instituut waar ik momenteel het overgrote aantal vakken volg, het Institut für Architektur und Medien, de place to be. Ik volg ook nog enkele vakken aan het Institut für Gebaude und Energie maar ben diep teleurgesteld over enerzijds de gebrekkige organisatie aldaar, en het gebrek aan engagement van de professoren. Zo is er de cursus die dieper ingaat in het softwareprogramma Ecotect, maar waar de lector ter plekke bepaalde zaken uitprobeert (om meestal tot de conclusie te komen dat het niet werkt naar behoren).

Op organisatorisch vlak zijn twee aspecten belangrijk: huisvesting en administratie. Voor huisvesting word je als buitenlands student begeleid door ÖAD, een organisatie die je verschillende opties aanbiedt en waaruit je je gewenste stulpje kan kiezen. Zij die reeds hun oog zouden hebben laten vallen op Graz: het appartement waar ik nu in verblijf, zal tijdens de zomer wellicht opgeknapt worden. De ligging is optimaal, zowel voor de campus Alte Technik (waar de traditionele architectuurvakken gedoceerd worden) en de campus Inffeldgasse (met het Institut für Architektur und Medien). Qua administratie is alles echter niet evident. Hoewel alles hier bijzonder vlot verloopt, dien je er rekening mee te houden dat belangrijke communicatie in Antwerpen wel eens anders geïnterpreteerd kan worden en je pas na een week antwoord krijgt op je dringende vraag. Dat is bijzonder frustrerend. Maar niet getreurd, uiteindelijk blijkt alles in orde te komen.

Dat gezegd zijnde, als je nog niet bent overgehaald om volgend academiejaar op Erasmus te trekken: DOEN ! Het is teleurstellend hoe weinig studenten uit Antwerpen de wereld verkennen binnen het kader van een Erasmus-beurs, maar in het kader van een architectuurstudie is het absoluut aan te raden en een bijzondere meerwaarde!