In dezelfde optiek als de tactiele tafels die hier al eerder besproken werden, viel me onlangs een project op dat een brede waaier aan nieuwe mogelijkheden biedt aan DJ’s, muziek-enthousiastelingen, en ontwerpers van interactieve (leer)omgevingen. Reactable is een touch-sensitive tafeloppervlak, dat in functie daarvan muziek kan produceren, maar eveneens kan fungeren als tactiel oppervlak om visualisaties te besturen.

Het geheel werd middels openFrameworks geprogrammeerd, en maakt intensief gebruik van de mogelijkheden van augmented reality. Op basis van afbeeldingen – die door de tafel worden ingelezen – worden specifieke tonen opgeroepen en afgespeeld. Een interface laat bij sommige tonen de gebruiker toe om de toonhoogte te kiezen, de frequentie, en diens meer.

Ondanks de in weze commerciële opzet van het geheel (je kan momenteel een Reactable Live! bestellen voor een slordige 1000 euro) werd de achterliggende software ook vrij beschikbaar gesteld aan programmeurs en ontwikkelaars overal ter wereld. Zelfs eenvoudige schema’s omtrent de ontwikkeling van zulk een tafel werden online gepubliceerd, waardoor je een dergelijk concept voor een fractie van de prijs zelf kan ontwikkelen.

Dit concept doet sterk denken aan Surface, een door Microsoft op de markt gebracht product dat nooit enig succes kenden omwille van het gigantische prijskaartje. Hoewel de prijs nu nog steeds erg hoog ligt, wordt tegelijkertijd de wereldwijde developer community opgeroepen om bij te dragen tot het project. Slechts op die manier kan het systeem optimaal uitgebreid worden en uitgroeien tot een stabiel concept.

Eén van die verwezenlijkingen op basis van de technische gegevens van reacTIVision is mæve, een op de Biennale van Venetië gepresenteerd werk. Een video van het werk en de indrukwekkende visuele kracht, kan je bekijken via het Vimeo-kanaal van de ontwikkelaars.

Het eindresultaat van dit project is een perfect voorbeeld van wat de voordelen zijn van code en kennis publiek beschikbaar te maken. Het is immers niet zozeer meer het eerste product dat de hoogste mate van kwaliteit bezit, maar vaak de opvolgers die voortbouwen op de ter beschikking gestelde informatie.